Cette artillerie primitive, premièrement construite avec les tubes en bois, plus tard en fer, était en réalité peu efficace et réservée à la défense des forteresse… Le projectile de pierre éclatant à l’impact produit un effet + plutôt d’ordre psychologique et est sûrement moins efficace que les projectiles envoyés par les catapultes.

À la fin du XIVe siècle, les bombardes (prédécesseurs du canon) pouvaient défoncer les toits d’un château, mais restaient impuissant devant ses murailles.
Le poids des pièces et leur cadence de tir très faible les rendaient impropres à un usage sur le champ de bataille ; en effet, pour déplacer une pièce d’artillerie, 4 à 20 chevaux étaient nécessaires.

La métallurgie médiévale ne permettant pas de réaliser des canons d’un bloc, ceux-ci sont dans un premier temps réalisés d’une manière analogue aux tonneaux.

Dans ces conditions, les tubes sont très souvent sujet à des éclatements inopinés dangereux voire fatals pour leurs utilisateurs au-delà d’une dizaine de coups.

Les tubes étaient testés 8 fois devant l’acheteur et étaient garantis pour 400 coups,. En raison de cette fragilité, les charges de poudre propulsive sont nécessairement limitées réduisant ainsi la portée et la puissance à l’impact. De plus, les charges perdent beaucoup d’efficacité du fait de l’importante traînée des projectiles, le vent de boulet, difficile à maîtriser en raison du manque de régularité dans leur fabrication.

Schéma du vent du projectile

Peu à peu, pendant la renaissance et avec le progrès de la métallurgie de meilleures techniques et matériaux pour la fabrication des pièces sont trouvés. Les pièces d’artillerie deviennent en bronze qui, bien que coûteux, présente l’avantage de se déformer plutôt que d’éclater.

L’usage des moules permet de réaliser les pièces standardisées en un seul tenant, les pièces de cette manière s’allongent pour garantir une majeur précision ainsi que portée de tir. Les projectiles de même étaient encore en pierre, extrêmement inefficaces.

Bombarde moitié XV siècle avec les projectiles en pierre

Ce dernier problème est résolu, au milieu du XVe siècle, d’abord en cerclant de fer les projectiles , puis en les remplaçant par des boulets en fer battu, plus résistants.

Les boulets métalliques, trois fois plus denses et de tailles standardisées, font plus de dégâts, si bien qu’on peut réduire le calibre des tubes qui deviennent plus légers, plus transportables, ce qui favorise le développement de l’artillerie de campagne . Ceci dit la bombarde étais encore une arme imprécise et fixe.

Jusqu’en 1480,quand les frères Bureau développent l’affût à roue et les tourillons, axes fixés de part et d’autre du tube pour permettre son réglage en site.

Ces innovations marquent le passage de la bombarde au canon, car elles permettent un pointage plus aisé, en portée comme en direction, et une bien meilleure mobilité.

Après deux cents ans que l’artillerie étais utilisée exclusivement pour les sièges, on commence à la bataille de Breitenfield à l’utiliser en bataille, de cette manière l’artillerie devient plus versatile. Tout de même les canons de l’ époque avaient une portée (500 pieds) et vitesse de feu de feu très limitée, le processus de recharge d’un canon étais très rigoureux les canons pouvaient tirer seulement 100 coups par jour en moyenne.

Le chargement des canons se fait par la gueule.

• Premièrement il faut doser la quantité de poudre à insérer grâce a la lanterne (ou cuillère, à long manche);
• en suite il faut enfoncer et tasser deux bourres une pour séparer la poudre du projectile l’autre devant le boulet pour éviter qu’en roulant il s’écarte de la poudre avant la mise à feu.

L’intérieur du canon et la lumière

Une fois le canon chargé, la gargousse (qui contient la poudre) est crevée avec le dégorgeoir à gargousse qui passe par la lumière (trou dans le fût du canon). De la poudre fine est versée dans la lumière pour amorcer la charge. Puis le feu y est mis par le boutefeu (manche autour duquel est enroulée une mèche qui reste toujours allumée) qui allume la poudre et provoque l’explosion .
Une fois le coup tiré, le fût du canon est débarrassé des débris de la combustion avec une brosse (dotée d’un long manche), puis nettoyé avec un écouvillon.